В 1736 – 1737 гг. в долине Торнионйокилааксо находилась французская научная экспедиция, руководил которой французский математик и астроном Пьер Луи Моро де Мопертюи. С ним были Алекси Клод Клеро, Шарль Этьенн Луи Камю и Пьер Шарль Лемонье, тоже астрономы. У членов экспедиции были и другие интересы, например, математика.

С ними были также и шведы Андерс Цельсий и Андерс Хеллант, последний уроженец Пелло. В то время Финляндия была частью Швеции. Целью экспедиции было выяснить  при помощи замеров является ли земной шар круглым или приплюснутым на полюсах. Научная экспедиция оставила свой след как в истории науки, так и в фольклоре долины Торнионйокилааксо.

Наряду с научной работой члены экспедиции были вынуждены ознакомиться и с местными природными условиями.

На льду реки Торнионйоки была проведена базовая прямая длиной 14,3 км, и с её помощью была измерена длина градуса меридиана с использованием треугольного измерения. Самой южной точкой замера была башня кирхи в Торнио, самой северной – Киттисваара в 4 км к северу от центра Пелло. В Киттисвааре в 1956 году был поставлен памятник.

По возвращении Мопертюи написал в отчёте, что в Лапландии один меридиальный градус составляет 57 437,9 туазов (французская мера длины туаз равна 1,949 м). Этот результат, по сравнению с показателем в 57 060 туазов возле Парижа показал, что земной шар сплющен – как и утверждала теория – на полюсах. Как было позднее показано, замеры содержали большую погрешность, но в целом направление было верным. Король Франции назначил Цельсию ежегодный пенсион в 1000 ливров.

Дополнительная информация: www.maupertuis.fi